Kdokoli kdy vyzkoušel nasadit a použít klasické objektivy 35mm systému na digitální zrcadlovku, setkal se s potenciálním problémem: ztrátou širokoúhlého ohniska objektivu.

4/3 systém tento jev řeší. Jelikož je objektiv konstruován přesně pro velikost obrazového senzoru, nemusíte se potýkat s extrémně drahými širokoúhlými objektivy, které nesplňují požadavky, které jsou na ně kladeny – úhel záběru neodpovídá úhlu záběru, který je standardně vykazován na 35mm zrcadlovkách.

Jelikož filmová emulze je velmi pružná, nebylo v minulosti zapotřebí vybavovat objektivy čočkami s extrémně vysokou rozlišovací schopností. S digitálními senzory se vše změnilo.

Konvenční analogové objektivy prostě neposkytují dostatečnou rozlišovací schopnost vyžadovanou digitálními senzory. Běžná rozlišovací schopnost těchto objektivů je přibližně 10 mikronů. Jelikož však velikost obrazových pixelů (pitch) na většině moderních multimegapixelových senzorech dosahuje rozměrů 5 nebo 6, ale i méně mikronů, dochází v takových případech ke ztrátám obrazové kvality. Plný potenciál rozlišení snímače tak není využit. Problém se stupňuje s vyšší rozlišovací schopností a současně s menší velikostí snímače.

Všechny objektivy 4/3 standardu splňují náročné požadavky vyžadované senzorem. Extrémně vysokého rozlišení objektivů je dosaženo speciálním výrobním procesem, garantujícím využití plného výkonu snímacího senzoru.
 
Detailní kresba po celé ploše

Všechny objektivy 4/3 standardu disponují tzv. telecentrickou optickou soustavou.
Kvůli architektuře elektronického obrazového snímače dochází ke značné ztrátě dat a je větší pravděpodobnost vzniku interference, pokud světlo dopadá na pixel pod velkým úhlem. Dochází k tzv. stínění (cornershading), tj. k zhoršení kvality v okrajových oblastech snímku. Stínění se projevuje zejména u fotoaparátů využívajících plnoformátové snímače, kde se paprsek láme a dopadá na plochu snímače pod velkým úhlem.

Telecentrická konstrukce objektivů optimalizovaná pro 4/3 standard zajišťuje kolmý dopad světla na obrazový snímač. Je tak zabezpečeno dokonalé barevné podání, kresba a jas po celé jeho ploše.

4/3 je technologický standard určený pro potřeby digitálních zrcadlových fotoaparátů. Byl navržen k maximalizaci výkonu snímače a objektivů. Pro dosažení tohoto výkonu stanovuje 4/3 systém standardy na třech úrovních:

• mechanické
• optické
• komunikační

Typ, velikost i systém uchycení objektivu na straně fotoaparátu i objektivu jsou standardizovány, což umožňuje širokou kompatibilitu produktů.

Také vzdálenost mezi rovinou senzoru a dosedací plochou objektivu a vzdálenost obrazového senzoru od posledního optického členu objektivu je definována.

FourThirds je reference velikosti obrazového senzoru. Obrazový senzor pro fotoaparáty FourThirds je tím, čím se běžně označuje typ 4/3 nebo čtyřtřetinový snímač. Tato označení vysvětlují
typ senzoru a nikoliv skutečnou velikost světlocitlivé oblasti, která je normálně o mnoho menší.

Jak se mnozí chybně domnívají, 4/3 neoznačuje velikost obrazového snímače. Úhlopříčka CCD je cca. 22,3mm, tedy v žádném případě ne 4/3", což by odpovídalo délce 33,9mm. Použití označení pro velikost senzoru pochází z konvence pro označování Vidikonových trubic (elektronka určená pro zachycování obrazu) vyvinutých v 50 letech minulého století.

Ve své době se používal venkovní průměr trubice pro označení její velikosti. Tento zvyk bohužel přetrval i přes mnohé změny v digitálních zobrazovacích technologiích až do současnosti. Proto může označování senzoru jako 4/3" vést k nepřesnému pochopení. Z toho důvodu se dnes při popisování použitého senzoru raději používá označení - 4/3 typ.

Tento rozměr byl zvolen vývojovým týmem 4/3 systému jako optimální rozměr splňující následující požadavky: potřeba vysoké obrazové kvality a nízké hladiny šumu, potřeba kompatibility s budoucím vyšším rozlišením a umožnění použití telecentrických optických soustav.

Otevřený standard

Standard FourThirds byl záměrně navržen jako otevřený standard. To znamená, že čím více výrobců těl, objektivů a příslušenství adoptuje standard, tím větší bude počet kompatibilních výrobků. Důsledkem bude širší dostupnost vybavení a možností pro fotografy.

• Žádné zhoršení obrazové kvality kvůli nedostačující optice – plné využití výkonu senzoru
• Žádná ztráta širokoúhlých schopností objektivů
• Významně zredukovaný jev “stínění” (cornershading)
• Menší a lehčí objektivy a těla
• Světelnější objektivy o cca 2 clony se stejnou hloubkou ostrosti jako objektivy 35mm systému (plus řešení pro poskytnutí menší hloubky ostrosti v případě potřeby)
• Kompatibilita s budoucími senzory s vyšším rozlišením
• Kompatibilita produktů různých výrobců
• Dokonalá harmonizace objektivu s tělem díky komunikačním standardům
• Výhodná investice díky systému orientovanému na budoucnost