Olympus E-Systém nabízí jedinečnou vymoženost k ochraně citlivého a přesného senzoru fotoaparátu před prachem. Prach je pro digitální fotoaparáty závažnější problém než pro 35 mm kinofilmové přístroje. U zrcadlovek bývá potenciální nebezpečí vniknutí prachu při výměně objektivu. U kinofilmových fotoaparátů se prachové částečky obvykle posouvají s přetáčením filmu a tedy je ovlivněn zpravidla pouze jeden snímek. Prach navíc může být způsoben vnitřním mechanismem fotoaparátu. Ovšem pokud se částečky prachu dostanou na senzor digitálního fotoaparátu, obvykle na něm zůstanou a za nějakou dobu se přidají další. Dále jsou jednotlivé pixely tak miniaturní, že i nejmenší částečky mohou zakrýt několik obrazových bodů a to časem vede ke znatelnému snížení kvality obrazu.
Olympus je průkopníkem fotografování digitálními zrcadlovkami bez potíží s prachem. Byl prvním výrobcem, který se rozhodl čelit tomuto nepříjemnému problému vyvinutím unikátního a inovativního řešení pro odstranění prachu ze senzoru – ultrazvukového protiprachového filtru (Supersonic Wave Filter, SSWF). Ten představuje hlavní součást systému pro redukci prachu (Dust Reduction System) udržujícího obrazový senzor v čistotě, bez prachových částic. Tento systém byl uveden na trh současně s první digitální zrcadlovkou značky Olympus, což byl v roce 2003 model E-1, a byl s velmi příznivým ohlasem uživatelů použit ve všech sedmi digitálních zrcadlovkách Olympus až dosud uvedených na trh.
Nyní jsme systém pro redukci prachu ještě dále vylepšili a SSWF druhé generace je dokonce ještě účinnější. Abychom se vyrovnali s vyššími požadavky na odstranění prachu plynoucími z vyšší hustoty pixelů 10megapixelového obrazového senzoru, zvýšili jsme kmitočet vibrací SSWF a současně zesílili hlavní rámeček filtru. Současně se zmenšila velikost systému a zmenšil se prostor potřebný pro součástky filtru, což umožňuje další zmenšování těl fotoaparátů. V současné době již problém s prachem pochopili i někteří další výrobci a začali do svých výrobků také integrovat protiprachové systémy. Olympus ovšem i nadále zůstává tím, kdo odstraňování prachu z digitálních zrcadlovek začal řešit jako první a současně je i jediným výrobcem s dlouhodobými zkušenostmi s eliminací problémů s prachem.
Dva typy prachu Existují dva hlavní druhy prachu, které mohou poškodit váš snímek: Prachové částice přitahované k senzoru působením elektrostatického náboje a prachové částice, které na senzoru ulpívají vlivem mezimolekulárních sil.
(1) Prachové částice ulpívající vlivem elektrostatických nábojů Většina znečištění, které nalezneme na povrchu obrazového senzoru, je způsobena prachovými částicemi o velikosti pouhého jednoho mikronu (0,001 mm), které jsou zachyceny elektrostatickými silami. Zkoumáním prachových částic a povrchu SSWF filtru pod mikroskopem bylo zjištěno, že tyto částice jsou elektricky nabité a nesou kladný náboj, zatímco obrazový senzor má náboj záporný. To způsobuje vzájemné přitahování. Stejný jev můžeme pozorovat například na povrchu LCD nebo CRT obrazovek. Tento typ prachu lze pomocí protiprachového ultrazvukového filtru SSWF snadno odstranit.
(2) Prachové částice ulpívající vlivem mezimolekulárních sil Mezimolekulární síla je slabší než síla způsobená elektrostatickými náboji. Nicméně i přesto způsobuje přitahování mikroskopického prachu na obrazový senzor. Zatímco uzemnění fotoaparátu může pomoci omezit problém elektrostatického prachu, na mezimolekulární přitažlivé síly nemá žádný vliv. Ale ultrazvukové vibrace SSWF dokáží tento problém vyřešit. Pokud do fotoaparátu pronikne prach, stále se usazuje na povrchu uzemněného kovu. Tento typ prachu je přitahován mezimolekulárními silami. Kapalina na senzoru také ulpívá působením mezimolekulárních sil a takové molekuly ulpívají vzhledem k jejich schopnosti dostat se blíže k přilnavému povrchu velmi silně a ztěžují protiprachovému systému dokonalé odstranění prachu. V takových případech bývá účinné otřít optický prvek před obrazovým senzorem (například filtr typu dolní propust nebo infračervený filtr) čisticím roztokem. Při pravidelném používání je však nebezpečí ulpění kapaliny na SSWF velmi malé nebo nulové.
Protiprachový ultrazvukový filtr SSWF se aktivuje automaticky při každém zapnutí fotoaparátu a generuje ultrazvukové vibrace s frekvencí více než 35.000 kmitů za vteřinu, které setřesou prach z povrchu senzoru. SSWF je také možno aktivovat manuálně prostřednictvím menu fotoaparátu. Odstraněný prach je poté zachycen na adhezní pásce pod filtrem. Ve většině případů je jeho činnost indikována blikáním modré LED kontrolky na těle fotoaparátu Olympus.
(1) Ultrazvukové odstranění prachu Prostřednictvím ultrazvukových vibrací jsou odstraněny všechny prachové částice, které ulpěly na povrchu SSWF. Ty jsou potom zachyceny adhezní páskou na spodní straně filtru. Materiály filtru byly velmi pečlivě voleny, protože na filtru nesmí docházet k žádným odrazům světla. SSWF sestává z kruhové obruče s čirou membránou a piezoelektrického prvku.
(2) Prevence pronikání prachu k obrazovému senzoru Protiprachový systém (Dust Reduction System) zabraňuje usazování prachu na obrazovém senzoru díky hermetickému utěsnění prostoru mezi SSWF a povrchem obrazového senzoru. Toho je dosaženo aplikací speciálního gumového těsnění mezi obrazovým senzorem a nízkopásmovým filtrem (dolní propustí) a také mezi nízkopásmovým filtrem a SSWF.
(3) Prevence před objevením prachu v obraze Díky vzdálenosti mezi povrchem senzoru a SSWF případný prach ulpívající na filtru neblokuje světlo přímo a v obraze se tedy neobjeví. Kromě toho je SSWF gumovým těsněním hermeticky odstíněn, takže ultrazvukové vibrace neovlivňují ostatní komponenty. Napětí o frekvenci více než 35 kHz přivedené na piezoelektrický člen vyvolá rezonanční vibrace SSWF. Prohýbání povrchu SSWF tak umožní efektivní odstranění prachu. Mechanismus rezonančních vibrací použitý u fotoaparátů řady E-System je nejúčinnějším způsobem odstranění prachových částic pomocí ultrazvukových vibrací na trhu.
